她们正在给猫剪指甲，一个按着，一个动手。这些活本该由宫女来做，可见她们今天格外无聊。

楚翊将“胡椒计”如实相告，并叮嘱她们，若发现日常饮食及生活中胡椒用量突增，就往宫外递个话，这代表庆王手里的胡椒进宫了。

“我们懂了。”养母慎重点头，“逸之，你这一步可太险了，万一庆王没上当，这两千斤胡椒就砸你手里了——”

“别说胡椒了，我看你在胡搅。”亲娘狠狠打了他搭在桌面的手，“你怎么能，带着老婆去青楼？她可是公主！”

楚翊不想与她争辩，笑着检讨。

“虽然不久前才问过，但还是问问，有喜事没？”亲娘兴冲冲道，“别成天四处乱跑了，像毛头小子一样，尽快生个世子要紧。”

楚翊“嗯嗯”地应和着，心想：你儿媳不是像毛头小子，他就是。

“娘做给你们的肚兜，有没有穿？”

“嗯嗯。”

“一看就没穿！今晚就穿上，那是求子用的，多漂亮啊。”

“嗯嗯。”

楚翊说要忙公事，午后得和政事堂几位大臣商议国策，借机脚底抹油。他本想多坐坐，可亲娘总是在说“孩子”，好像成家的唯一意义就是延续血脉。一个男人若不做父亲，就是彻头彻尾的失败者。

临走前，养母叫住他，秀雅慈爱的面庞一片肃穆：“太皇太后的身子骨，不大行了。看样子，也就这两个月的事。到时还得靠你操办，你心里有个准备。”

楚翊的心微微一沉，凝重地点头。

夜里，温馨的被窝中，小五说了一件令他心情更沉重的事：经过暗查，那快烧焦的木牌，是一间生药铺的腰牌。而生药铺的所有者，正是庆王的拥趸，左佥都御史刘衡。

“你确定？”楚翊因愕然而嗓音嘶哑。

小五直接坐起，拿出一块完好的腰牌，说是跟兄弟们从生药铺偷的。与烧焦的那块摆在一起比较，镌刻的纹路分毫不差。楚翊喉咙发紧，痛苦地移开视线。

“逸之哥哥，别太难过。”少年觉察到他情绪的波动，丢了腰牌重新钻回被子，将下巴搭在他肩膀安抚，腿也轻轻磨蹭着他的腿，“现在看来，在翠屏府雇渔民凿船害我们的人，就是由这个刘衡派出。至于庆王是否知情，还未可知。我猜，是此人自作主张。”

楚翊深吸一口气，问小五如何发现的。

“刘衡的几间铺子，高价买了庆王的一百斤胡椒。还在街上四处宣扬，说这是珍品，最宜入药，想让别的药铺也买，来帮庆王减少损失，不过没人信。我听说了，忽然想到，牌子上刻的茜草不仅是染料，好像也是一味药材啊，就让阿远他们去探一探。不看不知道，一看吓一跳！终于找到元凶罪魁了！”

“刘衡，好啊，居然想杀我。”烛光摇曳，楚翊疏朗的眉宇却覆上一层阴霾，冷峻如夜色降临的雪山，“敢想敢做，勇气可嘉。”

“可不，大树插鸡毛，好大的胆(掸)子。”小五愤慨地嘀咕，“我看，不如在明日早朝把事捅破，当场派人去查。就算庆王不知情，可刘衡是他的附庸，他也会大受影响。”

“然后呢？刘衡会狡辩为巧合。没准儿反咬一口，说我记恨他，污蔑他。”楚翊捏住心上人的鼻尖摇了摇，“证据，要确凿的证据。转动你聪明的脑袋瓜想想，我也想想。”

“可我们只有一块烧焦的腰牌，别的线索早就断了……”