冬天天黑总是快，不过酉时日头就落下，余晖散在街上，县城百姓也都顺着天色早早散工归家。

陈阿公因着一身武艺，被城西富商户家聘请到宅中教导家中男丁，这时也刚下值归家。

未到家门就闻到浓烈的炝锅香，阿公心里嘀咕，策子这小子又鼓捣什么吃的。

家里头一直是陈策烧菜做饭。陈阿公忙，阿婆更无暇顾及家中事。接生这活计没什么时间，不论白天黑夜，若是有人来请，就没有不去的道理。

于是厨房这事就安到陈策身上去了，好在他也不讨厌下厨，乐在其中。

冬日当季的菜很少，白菜萝卜来回吃没个新鲜劲，陈策花大价钱从菜市买了冬瓜回来做炖菜，算在冬天里头吃个新鲜。

炖菜卖相不好看，一锅肉菜都炖的烂乎乎，但着实很香，散了满院子酱香味。

陈策下了两把粉条继续炖。

李需在旁烧火边插科打诨，笑道:“以后谁娶了你，不知道多有口福。”

“滚。”陈策朝他翻白眼。

小豆子爹来送猪头肉，也被这股酱香香到了，“做啥呢，这么香？”

“炖菜，一起吃啊，咱顺便喝点。”李需正愁没人一起喝酒，陈策酒量不好，也不乐意喝。

“猪头肉下酒，越喝越有嘛。”陈阿公正好听到这句，阿公平日也爱小酌几杯，常叹喊陈策怎么就没随他的酒量，不能陪他喝。

倒是算半个自家人的李需很能喝，弥补了这份缺憾，时常偷了家中好酒来找陈阿公对饮。

陈策这下倒真沦为做饭烫酒的丫鬟了，听吩咐又下锅炸了花生米，撒把椒盐装盘端给他们下酒吃。

外头天彻底黑了，烟囱里头不断的散出白烟，随着饭香味飘向四处。

冬瓜五花肉粉条都炖得黏糊糊，冬瓜削皮切成大块，此时炖的烂糊浸了酱的浓汤，又有肉的香，也不失自个本身的鲜甜，五花肉没半点腥气，肥瘦相间，香的要人命。

陈阿婆还在后院补觉，昨夜里头被人请去拾金巷接生，一直到晌午才回来，陈策不想多加打扰，但觉得还是吃了饭再睡才好，正想着要不要去叫的时候，听到慌慌忙忙的拍门声。

是阿春突然破水，阿秋一下子乱了方针，只知道跑来请阿婆去家里头接生，顺便喊姐夫回家。

小豆子爹听了这事也慌，立马放下酒碗回家，过门槛还绊了个趔趄。

阿秋跟着陈策去后院敲窗户叫阿婆，阿婆听了之后跟没睡似的，立马起来收拾，语气里头不见困意，还不忘吩咐着陈策收拾药箱子。

前前后后一炷香的时间，阿春已经开了三指，虽说经产妇的产程会快些，但也是疼的直满汗，脸上惨白，牙齿咬着嘴唇不敢发出声音，怕吓到外头的小豆子。

“秋丫头去烧盆热水端来。”阿婆嘴上嘱咐着，手里拿布条让阿春咬住，以免咬伤。

阿秋吓得魂没归位，得了嘱咐连忙跑去厨房烧热水，添柴烧火的时候狠狠的自己拧了胳膊肉一把，想快点恢复清明。

阿春是个仔细的人，生产要用的东西都提前嘱咐过给阿秋说过放在哪里，要怎么用，生产时协助阿婆。

水一开，阿秋立刻舀水端去屋子里头，又从柜子里头拿出来干净褥子和煮过的剪刀、布条备用着。

小豆子送去了邻家，阿秋喊姐夫继续烧水，她则进屋里头帮阿婆，跪在床头握着姐姐的手，另只空闲的给姐姐擦汗垫褥子。

“小豆子不在了？”

阿春见妹妹点头，才松口气，放开牙齿咬着的布条，痛的呻吟起来。

慢慢的，屋里头弥漫出血气味，一盆盆的血水从屋里端出去，阿秋看的腿抖心慌，憋着气把水倒出去，又端来新的热水。

一直到鸡打鸣，天蒙蒙亮，才有一道微弱弱的哭声。

是个男孩，跟着小豆子起名，小名叫小麦子，大名叫张麦。

阿秋第一个抱的小外甥，小小的一团，浑身红通通，身上还黏着胎脂，阿秋看着只想哭。

“抱来我看看。”阿春耗尽了力气，此刻声音微弱。

阿秋抱给姐姐看，自己则抹着眼泪跑去厨房下了荷包蛋，放红糖煮了给姐姐吃。

这是她娘在家千叮咛万嘱咐的，说这样最补了，要天天这样煮着给姐姐吃一碗。

阿秋煮了四个蛋，分成两碗，一碗给姐姐，一碗给陈阿婆吃。

走进屋里头，姐夫正喜气的抱着小麦子逗弄，阿春靠在床头笑看着，一片温馨。

“哭啥？”阿春见阿秋眼睛红着。

陈阿婆笑道打趣，“是心疼你了。”

小麦子睡着了，姐夫用红布包了喜钱给阿婆，又送阿婆出门。

屋里头只剩姐妹俩，阿秋道，“姐，是不是你被我惊着了，才会提前生的的。”

阿春给妹妹擦眼泪，声音轻轻的，“才不是，别乱想，本来也就是这几天了。”

“熬了一晚上，吃点饭再去睡觉，我这边有你姐夫