绒密皮毛，仿若登云而起；足踝茂密随性，又似踏风而行——牙龇狠厉，气势如洪。

再定睛细看，那妖犬上面还有一人——白襟红裙，乌发雪肤，张弓持箭，直指巨物，正像极了从天上下来的神明少女，乘妖兽而来，身姿柔美而挺拔，破出层云，是为世人带来希望与□□。

妖犬与少女一同飞翔，直逼巨大妖怪。后者见状，发出震耳欲聋的吼声，声浪中饱含怨恨与贪妄，穿透了结界，引得十几人呕吐不止。

很快，黑压压的乌云自东南飘来——不对，不是乌云，而是数量恐怖至极的妖怪群，听到了巨兽的嘶吼便应召而来。少女见状，恰时释放了手中箭矢，细长的尖锐之箭被气势凌厉的淡紫光芒包裹着，呈破竹之势，分秒之内便刺进妖怪群中——登时消逝了一大片。妖犬也于此时发力，登云踏步，一头扎入那一片黑沉，与妖怪们撕咬缠斗，那上边不时冲出一支又一支的淡紫之箭，所到之处，片妖不存。

一人一妖，几乎没有花费特别多的气力就清除了妖兽群。而妖犬此时显然战意更盛，载着少女直冲近那巨物所在之处——巨大的妖怪不肯罢休，以自己的血凝成上百把尖刀，全数刺向他们。妖犬见状，用背脊上的皮毛将少女护住，又化出妖力屏障挡在前行的路径上，一丝也不躲，就那样迎着密集的攻击而上，偏丝毫也没有被伤及。

妖犬灵巧飘逸的身形亟快地来到了巨物面前，那巨大的妖怪此时看起来已是灯尽油枯之态，皮肤像老朽的树皮一样一片片剥落，重重掉在地上，砸坏了草地，引起阵阵沙尘。少女再一次张弓搭箭，指向巨物的眉心——这一次，上边是澄白的光芒。

破魔箭发，巨物倾落。

庞大的尸身如黄沙砌成的高塔一般坍塌，肉块碎裂成成年牛羊的大小，坠落到了地面上，发出令人恐惧的碰撞声。血雨随后降下，染红了村外的土地与溪流，和村内的屋舍小路，宛如地狱降临之景。

但妖怪死去，灰云即散，阳光开始照耀，微风四起，温柔吹拂。

没有血腥味，也没有妖怪的恶臭——人们始闻得雨后泥土的味道，和青草花香。

“刚才那上边的……是桔梗大人吧？”

“是吧！看那两个式神的模样，一定是桔梗大人没错了。”

“桔梗大人又保护了咱们呢。”

“真是糟糕的一天啊，接下来可有的活干了。”

“其实也没有那么糟糕吧……至少，我们都还活着啊。”

宛若劫后重生般的感慨络绎不绝，幼童们哭泣声也因着眼前的平静而逐渐消弭。两位式神解开了结界，朝着众人行了礼，化作符纸飞向天空。

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战后，村子的情况算不上好：屋舍的损毁至少三四成，田里作物在被妖血浸泡后，显然也只能全数丢弃，以免招来瘟疫。死去的肉块丑陋而令人作呕，偏横亘在村中各个砸坏的屋内、村中小路的中央、或者河岸边，逐渐腐烂，还散发着黑紫色的不祥雾气。

村民们离得远远的，生怕染上了什么不好的东西。

净化尸块、重建村落需要一段时间。几乎没有悬念地，桔梗决定留下。

杀生丸自然没有答应这个请求，但是，在桔梗夜以继日净化的这几日，他也没有离开，只像个事不关己的闲人，在村中的一角坐下，观察着桔梗与村民们劳碌的身影，一坐就是一整天。

夜幕降临后，他便回到桔梗的小屋，如同佯装成了人类，过着朝出晚归的生活。

就这样持续了三个日夜后，那些污秽已被清除了七七八八。同样被消磨的还有他的耐心。

“那些肉块都净化完了？”

桔梗原本正在整理箭筒，听到他的问询，不由露出两分惊诧：“你如何知道？”

他愠上眉梢，显然对她这样的问法感到不悦：“净化完了，明天便跟我去一个地方。”