西城门关下胡同，才看见两棵黄连木中间幽静雅致的三开间门头上书“锦绣居”三个字。

对上杜仲怪异的眼神，小厮习以为常，收伞推门引杜仲进来。

“我家掌柜喜静，寻常人一般找不到此处来，只有打西边进城的外来人才能找着这里。杜郎君请。”

如此偏僻的客栈，怪不得要专门差小厮跑一趟。

杜仲迈步进来，空无一人的客栈大堂却整洁干净，一尘不染。靠窗最角落处一乌木插屏后，隐约能看到一个人影坐在几案前着笔。

跟随小厮一路上到二楼，他在中间一道门前停下，弯曲指节轻叩房门，里面即刻传来一声苍老又嘶哑的回应。

“谁啊？”

这声不大的回答传入耳中，杜仲眼神骤然亮起。他难掩心头激动，先一步开口道，“石长老，是我。”

里面人并未马上应答。杜仲挥手示意小厮先走，只听见里面一阵细碎响动，像是有脚步夹杂木棍敲地的声音接连响起。房门打开的同时，一张饱经风霜的脸出现在两人面前。

“大……”

“咳。”风烛残年的老人刚开口立刻被杜仲伸手示意他噤声，小厮心领神会转身离开，看着他的身影消失在二楼走廊，杜仲才扶着老人走进房间。

老人看着已经到耄耋之年，头发、胡子皆花白一片。他颤悠悠拄拐跟着杜仲回到屋内坐下，抓住杜仲的手，热泪盈眶。

“大王子……没想到我还能在活着的时候再见到你……”

被他情绪影响，一贯面无表情的杜仲此刻也有些动容，眼神在老人面庞扫视上下，面带不忍。

“新的苗疆王在位已经两年有余，我早已不是什么大王子，石长老叫我元麟就是。”

说到这里，老人情绪激动起来，脸上满是厌恶与不屑。

“什么苗疆王，不过是个阴险毒辣、踩着亲人尸身血海上位的毒虫！在咱们跟随过老苗王的护卫眼里，他根本不配做老苗王的儿子，做大王子你的胞弟！当年要不是你阿哒英烛夫人心慈手软，哪里会让他有可乘之机，害得你娘亲和老苗王暴毙，大王子你也差点跟着老苗王和王后一起去了……他不配姓楼，真正应该做苗疆新王的，应该是大王子你，老苗王唯一承认的儿子，楼家长子元麟！”

说起从前，老人唾沫横飞，握住拐杖的手颤抖不停。杜仲敛声静气，面色沉静，已经不会再为这些话感到愤怒。他拿起桌上茶壶给老人倒一杯茶，说起正事。

“石长老，半月前你来信上说，委蛇会在四月中下旬之际现身，可我如今每逢下雨夜，去到发现白色鳞片的沼泽地中蹲守数日，都没有发现它再现身的踪迹。”

说完他又将怀中红色的琉璃瓶掏出来，放到石长老面前，“我听从你的话，一直用此物作引，如今带在身上去寻它，它也不现身，是否其中出了错漏？”

石长老敛住情绪，面容稍稍恢复平静后喝一口茶，“它喜水、喜静，轻易不会出来。此前我夜观天象，知道它已苏醒。如今又正值它们的产卵期，它一定会频繁出来觅食，以补充体力。待它完全恢复之后，就会开始去寻找它的主人。这小瓶里虽然装有它主人的一滴血，可它刚从沉睡中苏醒，想来能力恢复缓慢，未必能在其中嗅到你手中瓶子气味。我看龙都城这几日雨水激增，不出三日，它必现身。”

说罢他起身去到床边，在床头挂着的包袱里摸索一阵，掏出一个银制的发钗，上面纯银打造的流苏沙沙作响。

“这是当年英烛夫人留下的钗子，据她说正是当年大祭司留给她的，你带着这个和琉璃瓶去找，有备无患。那东西闻到它主人的气味，一定会出来。”