手往外一伸，“对不住了，您还是请回吧。”

“怎么，刘公公真的不开面？”

“咱家说不行就是不行。”刘安双眼眯缝起来。

“我看你是要找不自在！”独孤陀突然亮出袖藏匕首，猛地顶上刘安前胸，“该给你放点血了。”

“你，想干什么，可不许乱来呀。”刘安已有几分胆怯。

“我，要你滚开！”独孤陀将刘安抡到一边，收起刀，大踏步进入内殿。

刘安怔了片刻，只好眼巴巴放行。

独孤后久等杨谅不见返回，听见脚步声，以为是他；“谅儿，车辇备好了？”

独孤陀上前见礼：“皇姊，是我。”

独孤后恨这个弟弟不长进，冷冷地问：“你来做甚？”

“皇姊染病在床，小弟忧心如焚，特来问安。”

“不敢劳你的大驾。”独孤后没好气。

独孤陀并不在乎皇后的冷漠与挖苦，他有自己的人生哲学，即达到目的便是一切：“皇姊，小弟今日一来问安，二来有事相求。”

“不需再讲，我是不会满足你的。”

“皇姊，何必把话说绝呢，”独孤陀开始进入正题，“你我毕竟一母所生，你贵为国母，而我不过芝麻粒大的前程，于小弟个人倒无所谓，岂不辱没了祖宗门楣，也叫皇姊脸上无光。”

独孤后不耐烦地打断：“不用再说了，和我要官，没门！”

“皇姊，你这又何苦呢。对你来说，提个一官半职只是举手之劳，而对小弟便恩同再造。”

“我已说过多次，你缺少德行，又无文韬武略，不是做官的料，就别再枉费唇舌了。”独孤后干脆下达逐客令，“你出宫去吧，我病体难支，需要休息。”

“皇姊，你未免太无情了。”独孤陀口气转硬，“知道我为何此时来找你吗？”

“为何？”

“小弟获悉，你已不久于人世，没几天活头了，干嘛还这样死心眼。赏小弟一个前程，说不定父母在天之灵会为你祈福添寿的。”

“独孤陀，你太过分了！我身为国母，决不能弄权误国，像吕后那样，为家族谋一己之私，而留千载骂名。我要为大隋天下着想，对得起大隋臣民。像你这种人一旦得势，必是国家祸害。你来得好，倒叫我下了决心，我要传懿旨与大都督崔长仁，革去你的八品官爵，降为书吏，永远不得升迁。”

独孤陀万万没想到，升官不成反倒把八品芝麻前程葬送了。这真是偷鸡不着蚀把米，怎不着恼：“皇姊，你，都说你心如蛇蝎，今日小弟算是领教了。”

“对你这种人，决不能姑息迁就。”独孤后呼唤，“来人，把独孤陀赶出宫门！”

已经不听独孤后指派的刘安，此刻却是闻声即到，他可以出气了：“独孤皇亲，请吧。”

“你，落井下石！”独孤陀摸了摸袖中匕首，还是隐忍未发。

“走吧，走吧，这儿没你的戏了。”刘安毫不留情。

“咳！”独孤陀把脚一跺，扭身就走。

长安街头，独孤陀在失魂落魄地徜徉，他心中憋气窝火，信步走进一家小酒馆。要了一壶酒两个菜，以酒消愁。有道是以酒浇愁愁更愁，独孤陀越喝心越不顺，胸中怒火在酒液的助燃下不住升腾。他恨死了独孤后，他要报复，他在苦思报复之计。

邻座，一对夫妇的谈话，无意间贯入耳中，引起了他的注意。

这对夫妇是巫婆神汉。巫婆塞进口中一块肥肉：“怎样，这笔生意不赖吧？十两银子到手，管保你吃香的喝辣的。”

神汉笑得咧开大嘴，把一盅酒啁进去：“那是，那官太太花钱，咱为她消灾。你说也真灵，那小biao子还真让你给咒厌死了。”

巫婆有几分得意：“这就叫能耐。”

“法术！”神汉竖起大拇指。

“神通。”巫婆打个饱嗝。

二人说者无意，独孤陀听者有心，不由起身过去相见：“二位，在下有礼了。”

巫婆上下打量几眼，大体知道了对方身份：“请问尊驾何事？”

“想请二位到舍下一叙。”

巫婆明白是买卖上门，便故意拿捏起来：“实不相瞒，我夫妻是做请神送鬼生意的。刚从东城欧阳大人府做完法事回来，等下还要去西街李百万员外宅邸禳灾，不得工夫啊。”

“二位务请到舍下小坐片刻，在下当另备酒席款待。”独孤陀一揖。

神汉假意出面打圆盘：“那口子，这位先生如此盛情，却之不恭。还是走一趟吧，一定是遇到了烦心事，我们若能相助，亦是一件功德。”

“这个……”巫婆故做犹豫。

独孤陀如今是病急乱投医：“二位，在下绝不会亏待的。”

巫婆这才应承下来：“好吧，看你一片志诚，我宁可负李家之约了。”

独孤陀居处，是一独家小院。室内陈设简陋，略显寒酸。他把妻子儿女赶进内室，在堂屋中单独接待